玉石手表水膽瑪瑙就是１億多年前的水裹在透明、半透明瑪瑙石中，肉眼即可看到液態包裹體，因多呈膽囊狀，故名水膽瑪瑙。

水膽瑪瑙的形成

對此，現代科學解釋為：二氧化硅膠體在凝結時包住一股水蒸氣，在冷凝之后又成為液態水留在瑪瑙空洞中，這就形成了名貴的水膽瑪瑙。瑪瑙礦床形成于中生代蝕變火山巖及次火山巖中，含有水泡的水膽瑪瑙原料大部底面較為平坦，上部為斜饅頭狀。在水膽瑪瑙形成過程中，火山巖噴發后期的含水殘余熱液在溶融交織及在一定的溫度和壓力的作用下噴出地面，包裹著水的瑪瑙巖漿呈拋物線拋出地面后落地，由于力的作用，瑪瑙塊底部與地面接觸部分較為平坦，上部呈斜饅頭狀再慢慢冷卻。瑪瑙巖漿溫度稍低些、冷卻快些的形成人們俗稱的“肉膽”，其特點是水膽壁水晶體薄，水感及觀賞效果明顯，瑪瑙石外部氧化層(即“黃皮”)也薄；噴出地面的瑪瑙巖漿溫度較高、冷卻慢些的，內壁形成一層厚些的水晶晶體，即人們俗稱的“砂膽”，其瑪瑙石外部的氧化層也厚些。在水膽瑪瑙中，“肉膽”的價值明顯高于“砂膽”、“肉膽”雕的工藝品觀賞水的效果好，晃動時水感明顯，“砂膽”雕的工藝品水感及觀賞效果差些，有的水晶體外露，水容易沿水晶體的間隙蒸發或滲漏掉。

值得一提的是，即使天然水膽瑪瑙里的水也并不是永不干涸的。瑪瑙畢竟是由細微晶體組成的集合體，晶體的細小程度只有 0.1－04 微米(1 微米＝0.001 毫米)。所以只有在水膽壁較厚的情況下，才能保證水長期永不干涸。當水膽瑪瑙的膽壁較薄或觀賞面較大時，或者屬于“砂膽”的水晶體雕琢后外露時，水膽里的水就會沿著縫隙慢慢地蒸發，這種緩慢蒸發掉的水造成的缺失只有通過將瑪瑙件長期浸泡滲透來補充。這時水膽瑪瑙里的水是“先天”的還是“后天”的就很難分清了。

水膽瑪瑙的狀況

在瑪瑙“家譜”中，凡天然瑪瑙中空而有水者，稱“水膽瑪瑙”。“水膽瑪瑙”以膽大水多為妙，按水膽數量可分為“一膽”、“雙膽”和“多膽”，越透明越好。無裂紋、無瑕疵的水膽瑪瑙是玉雕良材。水膽是瑪瑙中最寶貴的部分，因此雕刻師在雕件時，盡量將水膽表露于外，又絕不能將水膽磨破。

談到水膽瑪瑙里的水，歷史上也有過“石碎水出”的記載。清代姚元之在其所著《竹葉亭雜記》卷三中就曾頗為氣憤地記述道：“工人掘地得一石，碎之水出。廠官聞之，急令往取水，已散地無余。天生異寶，每誤棄于無知者之手，亦何可恨。”此石既為水膽瑪瑙。

在瑪瑙石中，水膽瑪瑙是最為珍貴的。古人云：“石包水，奇中奇，幾人曾見水膽石？”

可見，水膽瑪瑙難覓，也難識別，更不容易雕琢。在處理瑪瑙原石時，也確實有瑪瑙雕刻師在稍不注意的情況下把水膽弄破了，留下了遺憾。

我國的水膽瑪瑙產地主要在東北遼寧、黑龍江等地。東北產的水膽瑪瑙的特點是顏色呈桔黃色，不均勻，有時還帶有黃灰色，色澤暗、裂痕多，用其雕出的工藝品往往不太受人歡迎，工藝師們對色澤灰暗、裂痕多、水膽表現效果不好的水膽瑪瑙料往往不愿多下功夫來雕琢，因為即使雕出來其價值也不高。目前市場上銷售的水膽瑪瑙工藝品大多是從巴西進口的原料，經工藝師們精心篩選、精心設計雕琢而成。此類水膽瑪瑙色澤大多呈灰、紫灰、深紫、灰白等顏色，玉質細膩裂少、水膽表現明顯、玉質色澤好，所雕琢出的工藝品深受人們喜愛。

目前的水膽瑪瑙工藝品可以說是開歷史之先河，是在改革開放以后才有的產物，歷朝歷代留下的水膽瑪瑙工藝品少有聽說。

如何鑒別瑪瑙石中的水膽

水膽瑪瑙外形大多為不規則的圓型、橢圓型、或扁圓型，無明顯棱角，表面較圓滑